Применение самолета

Еще в 1914 году Фритьоф Нансен в своей книге "В страну будущего" говорил о том, что авиация будет играть большую роль в освоении Севера, в частности для развития судоходства через Карское море и устья рек Обь и Енисей. 

Почти в то же самое время русскими летчиками были предприняты попытки применения самолетов с западной и восточной сторон северного морского пути. Исторические полеты летчика Нагурского в 1914 году у западных берегов острова Новая Земля являются, по сути дела, первым опытом полетов на самолете над полярным побережьем.

Попытка применения авиации с западной стороны была менее удачна.

Взятый на судно гидрографической экспедиции в 1914 году самолет типа "Фарман" после небольшой поломки хвостового оперения во время пробного полета в бухте Провидения вышел из строя и фактически больше участия в экспедиции не принимал.

В 1915 году, весной, на зимовке "Таймыра" в заливе Толля (северо-запад Таймыра) самолет был переделан в аэросани, на которых совершались поездки по заливу.

Ряд лет после этого на севере наблюдалось затишье, связанное в октябрьским переворотом.

В 1924 году была собрана северная гидрографическая экспедиция, летчик Б. Г. Чухновский возглавил полеты. Главной целью было обследование пролива Маточкин Шар. Первый полет состоялся 22 августа. В дальнейшем самолет совершал удачные полеты вдоль побережья. Самолет оказался незаменимым средством  при ледовой разведке. Кроме того, с самолета выявлялись отмели и "банки", препятствующие судовождению вдоль берегов.

В 1925 году полеты продолжились. В экспедиции участвовали уже два самолета Ю-20. Первый пилотировал сам Б. Г. Чухновский, второй — О. А. Кальвиц (с экипажами). Один из самолетов произвел ближнюю разведку от пролива Маточкин Шар на восток — на расстояние 30 миль. Полет проходил на высоте 1000 м. Воздушная разведка реально помогла судам избрать более короткий маршрут и сэкономить время.

Самолет помог выяснить ширину ледового барьера, преграждавшего путь на восток от проливов, выявить наиболее узкие места для плавания, проследить за изменениями льдов.

В 1926 – 1927 гг. экспедиция на этом участке самолетов не получила.

Район применения авиации передвинулся на крайний северо-восток. На о. Врангеля было создано поселение. Здесь от мыса Северного двумя гидросамолетами были совершено несколько рискованных полетов. Затем самолеты погрузили на пароход, следовавший в Тикси. Далее, в 1928 году, на мощном гидросамолете "Советский Север" ("Дорнье-Валь") летчик Г. Д. Красинский совершил трансполярный перелет вдоль северных побережий СССР.

Летчик А. А. Волынский (с экипажем) совершил выдающийся полет из Владивостока через Охотское море и далее вдоль Камчатки и западных берегов Берингова моря к мысу Дежнева. К сожалению, самолет при дальнейшем полете потерпел крушение на стоянке в Ключинской губе.

В 1929 году пилотом О. А. Кальвицем был совершен перелет в районе о. Врангеля с целью сбора информации о ледовой обстановке для парохода "Ф. Литке".

В том же году морская Карская экспедиция получила, наконец, мощный гидросамолет "Комсеверопуть" ("Дорнье-Валь"). Командиром на нем был Б. Г. Чухновский, летчиком-наблюдателем — А. Д. Алексеев, вторым пилотом — Г. А. Страубе и бортмехаником — А. С. Шелагине.

В Архангельск самолет прибыл из Севастополя в конце июля, а 1 августа вылетел оттуда в Югорский Шар.

18 августа самолет вылетел на разведку и обнаружил изменение в ледовой обстановке.