Только римский гражданин был наделен всеми правами, т.е.  мог участвовать в народном собрании, мог  стать воином и получить от государства земельный надел. А женщины в Римской республике  были лишены политических прав, к какому бы  сословию они  ни относились, и они обладали  урезанной гражданской  правоспособностью.

Итак, рассмотрим характерные черты низших сословий в римской республике.

Вольноотпущенники – рабы,  отпущенные на волю. Формально они  становились римскими гражданами, но права их были урезаны. В чем это проявилось:

-         вольноотпущенник не мог служить в армии;

-         не мог быть избранным на какую-либо должность;

-         голосовал только в территориальной трибе.

Латины – категория подвластного и неполноправного населения, не имевшие римского гражданства.

Перегрины также не имели политических прав.

И самое низшее сословие в римской республике было рабы, не имевшие никаких прав.

Государственный строй римской республики  выражался в организации различных  органах управления государством.

Основным органом власти в Риме был сенат. Сенаторов назначала избранная народным собранием коллегия цензоров. Фактически сенаторы отправляли свою должность пожизненно, т.к. цензоры крайне редко пересматривали состав сената. Закон запрещал сенаторам заниматься торговлей и ростовщичеством. Сначала в сенате было 300 сенаторов, а позднее его численность достигла 600 знатных людей за счет лиц, занимавших в прошлом высшие должности в государстве. Созывали сенат высшие магистраты: консул, претор, а затем и народный трибун. Кто собирал сенат, тот и председательствовал в нем. Всякий законопроект сначала обсуждался в сенате, а потом выносился на голосование в центуриатные комиции. Такая же процедура  была и при выборах  должностных лиц. Сенат мог объявить принятый собранием  закон или постановление недействительными. И в этом заключались его законодательные функции.

Сенат вместе с тем был и органом исполнительной власти. Весь  государственный аппарат  находился в его подчинении.

К компетенции сената относились: управление провинциями, наблюдение за государственным имуществом формирование и утверждение бюджета, монетное дело, строительство дорог, военное дело, дела культов и т. д., распоряжение казной. В чрезвычайных обстоятельствах мог установить военную диктатуру. Тогда один из консулов  назначал диктатора, который был начинен чрезвычайной властью. Все обычные магистратуры  становились в его подчинение.

Сенат не был судебным органом, но он был вправе назначать судебные коллегии и давать указания о расследовании преступлений.

Сенат по своему составу был органом римской аристократии, а потому Рим был аристократической республикой.

Народные собрания (комиции) в Риме были двух видов: центуриатные и трибутные.

В центриатных комициях утверждали (или отклоняли) законопроекты; избирали консулов, цензоров, преторов, других магистров республики.

Постепенно законодательная компетенция центурий переходит к комициям трибутным. В этих собраниях присутствовало все полноправное население, живущее в  этом округе. На собраниях  обсуждали и принимали законы, избирали народных трибунов. Каждая триба имела один голос. Если собрание происходило под председательством  плебейского (народного)  трибуна, то его решение называлось плебисцитом. Трибутные  комиции получили право  рассматривать жалобы на решение  магистратов по судебным делам.

Следующим государственным органом является магистратура, как совокупность должностных лиц республики, ее магистратов (начальников). Магистратуры были чрезвычайные и ординарные, т.е. обыкновенные.

Высшими магистратурами были консулы и преторы. Они обладали такими правами, которые носили название - империум: командовали армией, собирали народное собрание и сенат, председательствовали в этих органах,  издавали приказы и отправляли суд.

Самыми высшими магистратами были консулы, их было двое. Они командовали армией, заключали перемирие с врагами, имели  право отменять решения других магистратов, кроме народных  трибунов. Со временем ряд  полномочий консулов перешло  другим магистратам. С учреждением  должности преторов консулы  потеряли право суда по  гражданским делам. Это право перешло  к преторам, которые еще помимо  этого имели право  собирать  народное собрание и сенат. 

Цензоры избирались центуриатными комициями на 5 лет. Они распределяли граждан по разрядам, определяли сумму налога, заполняли вакантные места в римском сенате.

Плебейские трибуны защищали плебеев от насилия и несправедливости. Трибуны избирались из плебеев сроком на 1 год в количестве сначала 2, затем 5 и, наконец, 10 человек.

Трибуны имели большую судебную власть. Они могли вызвать к себе любого гражданина, любое должностное  лицо, даже консула.  Они могли подвергнуть аресту  и денежному штрафу всех, кто им  противодействовал. Наряду с этим  трибуны  имели право прекращать следствие и освобождать из тюрьмы должников.  Постепенно трибуны получили право созывать народное собрание. Но они  не могли  созывать собрания  по центуриям, т.к. не обладали военной властью. Они собирали только народные собрания по округам (трибам).   

Все магистратуры были коллегиальными и избирались на 1 год кроме цензоров, т.к. они собирались на 5 лет.

После подчинения всей Италии государство римлян стало одним из самых сильных и больших в западном средиземноморье. Самым сильным соперником Рима был город Карфаген. Сам город Карфаген был расположен на северном берегу Африки и был рабовладельческой республикой. Первая война между Римом и Карфагеном началась в 264 г. до н. э. и продолжалась 23 года. Результатом войны была победа Рима над Карфагеном. 

В дальнейшем происходит вытеснение труда свободного римлянина. В результате невиданной эксплуатации рабов рабским трудом появляется особое сословие - оптиматы («лучшие»).

Из-за этого разорившиеся крестьяне устремились в Рим, а рабы начали постоянно восставать. Все эти обстоятельства требовали  организации  сильной армии.

Опасность восстаний рабов  разглядел Тиберий Гракх, который провел ряд реформ. Он предложил ограничить право пользования общественной землей 125 га. Вся общественная земля сверх этой нормы должна была быть отобрана у латифундистов и разделена между безземельными и малоземельными крестьянами по 30 югеров. Участки должны были даваться крестьянам за небольшую арендную плату без права продажи. Также предлагалось создать особую комиссию из 3 человек и провести этот закон в жизнь.

Конечно, реформа претерпела огромное сопротивление знати. После того, как Тиберий выдвинул свою кандидатуру в народные  трибуны и на следующий год, сенат пошел на убийство Гракха. На должность трибуны был выбран младший Гракх-Гай. Он предложил понизить цены на хлеб, предоставить гражданские права всем жителям Италии. Но реформы эти не были реализованы.

В дальнейшем на выборах в 107 г. до н. э. консулом был избран Гай Марий.

Марий стал набирать в армию граждан независимо от их имущественного положения. Срок службы значительно увеличил (16-20 лет). Поменял структуру войска, т.е. армия превратилась в наемную.

Военная реформа Мария подготовила основу установления военной диктатуры в римской республике.

На консульских выборах 89 г. до н. э., кроме Мария выдвигался и Сулла, за которого стояла вся знать и большинство сенаторов и Сулла был избран консулом.

Хотя Марий  не был выбран  консулом, но было предложено присвоить ему звание проконсула и  назначить его командовать  войсками вместо Суллы. В результате чего Сулла поднял солдат и захватил Рим. Перепуганный сенат дал Сулле звание пожизненного диктатора.